Wusstet ihr… dass es neben der 1958 gegründeten NASA (National Aeronautics and Space Administration) noch viele anderen nationale und internationale Weltraumorganisationen gibt? Natürlich ist die NASA die bekannteste, dank der Mondlandung, des Spaceshuttles und anderer Errungenschaften, aber es war das sowjetische Militär, dass 1957 den ersten Satelliten Sputnik 1 in den Orbit schoss. Damit die USA ihre Kräfte im frisch gestarteten Weltraum rennen bündeln konnte, gründete Eisenhower 1958 die NASA. Der Rest ist Geschichte und das Rennen endete 1969 mit der Landung auf dem Mond durch Neil Armstrong und Buzz Aldrin.
Aber natürlich hatten auch andere Länder Interesse am Weltraum. Deutschland hatte seine erste Organisation 1907, die Modellversuchsanstalt für Aerodynamik. 1969 ging diese und andere Organisationen in der DLR auf (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt). Und sie arbeitet mit der ESA zusammen.
Apropos ESA… die European Space Agency ist ein großer Mitspieler im Weltraum. Teile der ISS sind aus Europa und mit eigenen Trägerraketen (die Arianne Reihe) und Sonden durchaus unabhängig von der NASA. Aber in Kooperation lassen sich große Dinge vollbringen. Unvergessen ist die gemeinsame Mission Cassini-Hyugens, bei der die ESA Sonde auf dem Saturnmond Titan landete und Bilder übertrug.
Nicht zu vergessen ist natürlich Roskosmos. Die russische Raumfahrtbehörde wurde erst 1992 nach Ende des kalten Krieges gegründet. Aber sie konnte auf die Ressourcen und Infrastruktur aus der Sowjetzeit zurückgreifen. Und erfolgreich obendrein. Nach dem Shuttle-Aus der NASA waren die Sojus Raketen die einzige Möglichkeit, Menschen zur ISS zu bringen. Und natürlich dürfen wir nicht vergessen, wer den ersten Menschen ins All befördert hat.
China hat mit seinen Agenturen CNSA (für die bemannte) und CMSA (für die unbemannte Raumfahrt) einige beeindruckende Leistungen vorzuweisen. Ursprünglich auf sowjetischer Technologie basierend, haben sie die Systeme weiter entwickelt und eigene Raumstationen und Sonden zum Mond geschickt.
Auch Indien ist mit ISRO auf dem Mond gelandet. Natürlich nur in Sondenform, aber trotzdem die 4. Nation, die das geschafft hat.
Fast jede Nation, die es sich leisten kann, unterhält eine Raumfahrtagentur. Aber nicht jede hat eigene Raketen. Ihre Sonden und Satelliten, manchmal sogar Astronauten, werden von den großen Unternehmen wie NASA oder Roskomsos nach oben gebracht. Aber wir leben auch in einer Zeit, in der private Weltraumfirmen unabhängig von solchen Organisationen arbeiten. Space-X kann unabhängig davon operieren. Aber SpaceX ist ein Thema für sich.
